Qu’est-ce que l’épicondylite latérale (tennis elbow)?

L’épicondylite latérale, communément appelée tennis elbow , est une affection douloureuse touchant les tendons qui s’attachent à l’os sur la partie extérieure (latérale) du coude.

Les tendons transmettent la force d’un muscle à l’os. Le muscle impliqué dans cette pathologie, le court extenseur radial du carpe, aide à soulever et stabiliser le poignet (figure 1).

Dans le cas de l’épicondylite latérale, on observe une dégénérescence de l’attache du tendon, ce qui affaiblit le site d’ancrage et augmente le stress appliqué à cette zone.

Cela peut entraîner une douleur associée aux activités où ce muscle est actif, comme le soulèvement de charge ou la préhension d’objet. Certains sports tels que le tennis sont souvent associés à cette condition, mais celle-ci peut survenir au cours de nombreuses autres activités.

Causes

Cette affection touche le plus souvent les personnes âgées de 30 à 50 ans, mais elle peut survenir à tout âge et chez les hommes comme chez les femmes.

Voici quelques causes potentielles de cette affection:

• Surutilisation: Elle peut être liée ou non au travail. La surutilisation peut résulter d’activités répétitives de préhension telles que la découpe de viande, la plomberie, la peinture, la mécanique automobile, etc.
• Traumatisme: Bien que moins fréquent, un coup direct au coude peut entraîner un gonflement du tendon qui peut
  conduire à une dégénérescence. Cela peut rendre le coude plus sensible à une blessure de surutilisation.

Signes et symptômes

La douleur est la principale raison pour laquelle les patients consultent un médecin pour une épicondylite.

La douleur est localisée sur le côté extérieur du coude,
au-dessus de la région osseuse appelée épicondyle latérale. Cette zone peut devenir sensible au toucher.

La douleur est également provoquée par toute activité qui exerce une contrainte sur le tendon, comme la préhension d’objets ou le soulèvement de charges lourdes.

Lors d’une activité, la douleur commence généralement au coude et peut descendre le long de l’avant-bras jusqu’à la main.

Occasionnellement, tout mouvement du coude peut être douloureux.

Traitement

Dans le cas d’une épicondylite, certains patients verront leurs symptômes disparaître spontanément en l’espace d’un an.

Pour d’autres, des traitements chirurgicaux et non chirurgicaux sont disponibles. Les traitements non chirurgicaux seront presque toujours envisagés en premier.

Ils peuvent inclure:

• Modification d’activités: Dans un premier temps, l’activité à l’origine du problème doit être limitée. La modification des poignées ou des techniques, comme l’utilisation d’une raquette de taille différente au tennis, peut soulager le problème.
• Médicaments: Des médicaments anti-inflammatoires peuvent aider à soulager la douleur.
• Bracelet épicondylien: Bande portée sur le muscle de l’avant-bras juste en dessous du coude, peut réduire la tension sur le tendon et lui permettre de guérir.
• Thérapie: Des exercices d’étirement et/ou de renforcement, des ultrasons ou des traitements par la chaleur peuvent soulager la douleur.
• Injections de stéroïdes: Un stéroïde est un médicament anti-inflammatoire puissant qui peut être injecté dans la zone douloureuse.
• Injections de sang autologue (ABI) ou de plasma riche en plaquettes (PRP): Il s’agit de prélever du sang sur un site indemne et de le réinjecter dans la zone de l’épicondyle latéral. Cette thérapie fait l’objet de nouvelles recherches et est prometteuse.

La chirurgie n’est envisagée que lorsque la douleur est invalidante et n’a pas répondu aux autres traitements, et lorsque les symptômes durent depuis six à douze mois. L’intervention chirurgicale consiste à retirer le tissu tendineux malade et dégénéré. L’opération est réalisée en ambulatoire.

La récupération après l’opération nécessitera de la thérapie pour retrouver le mouvement du bras.

Un programme de renforcement sera nécessaire pour reprendre les activités antérieures. La réadaptation peut prendre plusieurs mois.

Consultez votre chirurgien de la main pour déterminer la meilleure option de traitement pour vous.

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Translation courtesy of CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal